Il più bell’Albero di Natale d’Europa

Esattamente un anno fa, a Vilnius non si parlava d'altro: l'Albero di Natale (Kalėdų eglė) della Piazza della Cattedrale era stato selezionato come il più bello d'Europa, e tra i più affascinanti del mondo. (Non ho ancora capito chi avesse organizzato la competizione, né chi avesse votato. Ma non è così importante, a dire il vero.) …

Trakai e il suo castello sul lago (dire fare visitare in Lituania #15)

  Trakai è una località a circa 30 km da Vilnius. Conta, oggi poco, più di 5.000 abitanti, ma secoli fa è stato uno dei centri più importanti della Lituania. Il suo castello è una delle mete turistiche più belle e visitate del Paese. Si trova in una regione di laghi - più di 200, collegati tra…

Elektrėnai, e il suo luna-park abbandonato (dire fare visitare in Lituania #13)

Elektrėnai è una cittadina di 14.000 abitanti, a 50 km da Vilnius e da Kaunas. E' uno dei Comuni più nuovi della Lituania: è stato formalmente istituito soltanto nel 2000. La sua storia è recente e inizia con una precisa 'data di nascita': il 18 aprile 1960. Quel giorno si decise di costruire una grande…

Viaggio in Bielorussia

Sono andato a Minsk per visitare la città e i suoi dintorni. Era un progetto che coltivavo da tempo. Per vari mesi mi aveva demotivato il costo per il visto - tuttora necessario se si entra in Bielorussia via terra. Alla fine, però, ho deciso di partire, anche contro il consiglio di alcuni amici lituani:…

Diavoli, forti, graffiti e funicolari: La mia Kaunas (dire fare visitare in Lituania #12)

Kaunas è la più lituana delle città della Lituania. Ha vari aspetti in comune con Vilnius; numerose anche le differenze. Il confronto e la competizione tra le due 'capitali' sono uno degli hobby preferiti del Paese. Ci sono molte cose da visitare a Kaunas, anche grazie ad un progetto di marketing territoriale ben sviluppato (meglio…

La pietra dei miracoli (dire fare visitare in Lituania #11)

A Vilnius, davanti alla Cattedrale di San Casimiro dedicata ai Santi Stanislao e Ladislao, al cui interno è la bellissima cappella di San Casimiro, c'è la pietra dei miracoli. Non è facile da trovare - la piazza è infatti maestosa e la pietra è piuttosto piccola. Si tratta di una piastrella del selciato, quadrata, non sporgente,…

San Casimiro e la sua fiera (dire fare visitare in Lituania #10)

San Casimiro 4 marzo: la Chiesa Cattolica festeggia San Casimiro, patrono della Lituania. In lituano Casimiro è Kazimieras, ma quassù il Santo è oggi meglio conosciuto con il diminutivo di Kaziukas (... Casimirino?). Casimiro nasce nel 1458, a Cracovia. Figlio del re di Polonia, ma di origine lituana. Ricco, giovane, di straordinaria bellezza, ammirato e corteggiato. Casimiro riserva…

Il piatto del giorno (cose che mai più senza #9)

Succede ovunque, anche a Vilnius: la maggior parte dei lavoratori pranza fuori casa. La pausa di metà giornata è però anticipata rispetto all'Italia: il mezzogiorno lituano, infatti, inizia alle 11 e si conclude verso le 13:30. Non sorprende, quindi, che per i mediterranei sia un'arditissima impresa riuscire a mangiare assieme agli autoctoni. In centro-città sono…

Lo Šakotis (dire fare visitare in Lituania #9)

Lo Šakotis (scià-co-tis) è un dolce che celebra il trionfo della termodinamica. La traduzione in italiano è 'Albero frondoso'. Ha una forma molto bella e peculiare. Si presenta come un cilindro, con un buco in mezzo e mille sporgenze di un paio di centimetri. Sembra una pila di stelle. Di colore giallo e marroncino, non è…

Marijampolė (dire fare visitare in Lituania #8)

Marijampolė (ma-rii-ampo-lé) è una cittadina di quasi 50.000 abitanti nel sud della Lituania, ai confini con la Polonia e l'exclave russa di Kaliningrad. E' industriale, tranquilla e benestante. Dista circa 140 km da Vilnius ed è [abbastanza] facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici. Col treno si cambia a Kaunas e la tratta finale è di…